信州にも本格的な夏が近づいてきました。
これからの時期、高原一面を鮮やかな黄色に染めるニッコウキスゲが見頃を迎えています。
おすすめが霧ヶ峰高原・車山高原です。
目の前に広がる黄色い花々と緑の草原。その先には八ヶ岳連峰が雄大に連なり、天気が良ければ遠く富士山の姿まで見ることができます。
標高1,600メートルを超える高原は、真夏でも爽やかな風が吹き抜け、まさに天然の避暑地。上田市内とはまったく違う空気に包まれます。

そして、この絶景をさらに楽しませてくれるのが「ビーナスライン」です。
茅野市から美ヶ原高原まで続くビーナスラインは、日本でも屈指の絶景ドライブコースとして知られています。
カーブを曲がるたびに現れる雄大な景色。
どこまでも続く草原。
遠くに見えるアルプスの山々。
運転しているだけで気分が晴れやかになります。
この時期の車山肩周辺は特に人気が高く、週末には駐車場が早い時間から満車になることもあります。

実はニッコウキスゲには「日々あらたに」「心安らぐ人」という花言葉があります。
「日々あらたに」という言葉は、私自身とても好きな言葉です。
現状に満足することなく、お客様にもっと喜んでいただける宿を目指して、新しいことにも挑戦していきたいと思っています。
そしてもうひとつの花言葉、「心安らぐ人」。
南條旅館が心安らぐ宿でありたい。
そして私自身も、お客様に安心してお過ごしいただける存在でありたい。
そんなことをニッコウキスゲの花を眺めながら考えていました。

実は霧ヶ峰は、昔から空との関わりが深い場所としても知られています。
広大な草原と安定した上昇気流に恵まれたこの地は、戦前から航空活動やグライダー飛行が盛んに行われてきました。
今でも空を見上げると、悠々と飛ぶグライダーの姿を見かけることがあります。
そんな姿を眺めていると、「仕事も悩みも何もかも忘れて、そのまま空へ飛んで行ってしまいたいなぁ（笑）」なんて思ってしまいます。

もちろん現実はそうもいきませんが、それくらい心が解放される景色がここにはあります。
大空と大地が一体となったような雄大な風景は、霧ヶ峰ならではの魅力かもしれません。
短い信州の夏だからこそ出会えるニッコウキスゲの絶景。
ビーナスラインをドライブしながら高原の風を感じ、雄大な景色に癒やされる時間は、きっと心に残る旅になるはずです。